En yalın tanımı ile dil, bireyler arasındaki anlaşma aracıdır. Dil, bireylerin doğayla, çevreleriyle ve öteki bireylerle kurdukları ilişkilerden ve bu ilişkiler çerçevesindeki çeşitli gereksinimlerinden doğmuştur. Bu ilişki, yalnız insanlarda değil, hayvanların birarada yaşamalarının temelinde ve iletişim biçiminde de vardır. Örneğin, kuşların çıkardığı sesleri iletişim amacıyla kullandığını görürüz. Bu ilişkiyi anlatan iletişimsüreçlerinde dil, hem toplumsal, hem de kültüreldir. Yaşantılar dil aracılığı ile toplumsallaşır ve yenikuşaklara aktarılır ve bireyler tarafından öğrenilir.
