sayılarla uğraşmak, işlem yapmak, yazı ve uygarlık tarihi ile ilişkilendirilebilir. Yunanca Abax sözcüğünden gelen Abaküs'ün Tam olarak ne zaman icat edildiği bilinmemekle birlikte yazılı kaynaklar Millattan önce 1300 yıllarına kadar gidebildiğini göstermektedir.
Bazı çevreler de abaküsün 5000 yıl kadar önce icat edildiğini söylemektedir. Bir rivayete göre de Abaküsü, Çin imparatoru için çalışan Li Sou adında bir adam icat etmiştir. Li Sou icat ettiği bu abaküsü, çamurla doldurduğu bir tepsi ile, çamur tabakasının yüzeyine de 10 sıra halinde, inci taneleri dizerek oluşturmuştur.
İlk abaküsler Aritmetik işlemden ziyade sayı saymak için kullanılıyordu.Tarihten bugüne kalmış en eski abaküs "Sayı Tablası" şeklinde çevirebileceğimiz, Yunanistanın Salamis adasında 1899 yılında bulunan ve Babilliler tarafından kullanılmış olan "Salamis Tablet" tir. Bir taş levha üzerine kazılan çizgilerden oluşan bu tablanın M:Ö: 300 yıllarında yapıldığı
