Pankreas denen salgı bezi, barsaklaru çeşitli sindirim fermentleri salgıladıktan başka, iç salgı bezi olarak da çalışmakta ve hormon yapmaktadır. Pankreas dokusunda bulunan ve Langerhans adacıkları diye bilinen küçük hücre grupları iki çeşit hormon yaparlar ve kana verirler. Bunlardan alfa denen hücrelerin salgıladığı hormona glukagon, beta hücrelerinin salgıladığı hormona ise insülin denir. İnsülin, protein yapısında bir hormon olup günde 2 mg. kadar vena portaya salgılanır. İnsülin ilk defa Banting ve Best’in çalışmalarıyla köpek pankreasından elde edilmiştir. Bu iki hormonun görevi şeker metabolizmasını düzenlemektir. Glukagon kandaki şeker miktarını yani glikozu artırır, insülin ise düşürür. Kanda şeker yükseldiğinde salgılanan insülin, karaciğerdeki glikojenin glikoza dönüşmesini ve kana karışmasını kısıtlamaktadır.
