Deri her şeyden önce insan vücudu için koruyucu bir örtü olarak görev yapar. En dış tabakadaki hücrelerin birçok kimyasal madde için geçirgenliği yoktur ve böylelikle insan vücudunu bu maddelerin kan damarlarının yoğun olarak bulunduğu derinin derin kısımlarına geçerek oluşturacakları zararlı etkilerden korur. Ayrıca deri yüzeyinde biriken yağlar (lipid) ve asid niteliğindeki salgılar mikropların üremesini güçleştirirler. Koruma görevinin yanısıra deri, vücut ısısının düzenlenmesinde de önemli bir işleve sahiptir.:Yüzeysel damarların genişleyip daralması ve ter salgısındaki suyun buharlaşması ile ayarlayıcı bir rol oynar. Deri zengin sinirleri aracılığı ile çok değerli bir duyu organıdır da Dokunma, basınç, sıcak, soğuk, ağrı, yanma, kaşıntı ve uyuşma gibi duyuların alınmasının yanı sıra seksüel duyular için bazı deri bölgeleri özellikle hassastır. Ter ve yağ salgılarının dışa salgılanması derinin bir diğer önemli işlevini oluşturur
