Osmanlı
Devleti’nin hüküm sürdüğü dönemde, Türk ve Dünya tarihini değiştiren önemli
padişahlar bulunmuştur. Bunların başında da hiç şüphesiz Fatih Sultan Mehmet
gelmektedir. Hüküm sürdüğü 30 yıllık dönemde hem Osmanlı’yı yükselme dönemine
sokmuş, hem de Orta Çağ’ı kapatıp Yeni Çağ’ı açmıştır. Bu dönemde Osmanlı
Devleti’nin sınırları da fetihlerle önemli ölçüde genişlemiştir. Bu fetihlerin
başında İstanbul’un 1453 yılında fethedilmesi gelmektedir. Uzun yıllar
fethedilmek için çaba gösterilen sayısız öneme sahip bu şehir Fatih tarafından
fethedilmiş, bu fetih hem Osmanlı’nın hem de Dünyanın seyrini değiştirmiştir. Daha
sonrasında bu fethin kalıcı olmasını sağlamak için Fatih, Mora’yı ve Trabzon
Rum İmparatorluğunu fethederek, Bizans üzerinde hak iddia edilmesinin önüne
geçmiştir. Anadolu’daki siyasi birliğe ve buranın güvenliğinin sağlanmasına da
önem veren Fatih, Candaroğulları’nı yenerek Sinop’u, Karamanoğulları’nı yenerek
Konya ve Karamanı ele geçirmiş, Anadolu’daki siyasi birliği büyük ölçüde
sağlamıştır. Ayrıca sonrasında Akkoyunlular Devleti’ni Otlukbeli Savaşı’nda
yenerek Anadolu’daki doğu sınırını güvence altına almıştır. Balkanlarda da
önemli ilerleme yaşanılan bu dönemde Sırbistan, Bosna Hersek ve Arnavutluk
fethedilmiştir. Ayrıca Eflak ve Boğdan da Osmanlı hâkimiyetini tanımış ve
vergiye bağlanmıştır. Karadeniz’deki ticaret yolunu ele geçirmek için Amasra
Cenevizlilerden alınmış, Kırım Hanlığı fethedilerek Osmanlı’ya bağlanmıştır. Bu
sayede Karadeniz bir Türk gölü haline gelmiştir. Akdeniz’deki ticaret yollarına
da büyük önem verilmiş, bu dönemde birçok Ege adası fethedilmiştir.
