Öncelikle kitle kavramına bakalım. Bu ifade bir çoğunluğu ifade eder. Bir çoğulluk belirtir ancak sayısal bir değeri yoktur.
Kitle iletişimi ise, bu çoğunluğa ulaşabilen iletişim araçları/yöntemleridir.
Örneğin basılı yayınlar, internet, görüntülü yayınlar, telefon vs. bunlara örnek verilebilir.
Basılı yayınlar için, gazete, dergi gibi yayınlar; görüntülü yayınlar için ise televizyon, son zamanlarda daha da artan internet üzerinden canlı yayın yapma, veya radyo gibi yayınlar bir çok kişiye ulaşırlar. Bu sebeple bunlara kitle iletişim araçları denilmektedir.
Bu tip araçların asıl amacı, bir haberi veya bir olayı/durumu; kısa süre içerisinde bir çok kişiye ulaştırmaktır.
Buradaki amaçlar eğitim, bilgi vermek, haber vermek, insanlarda bir bilinç uyandırmak, eğlendirmek gibi olabilmektedir.